P-47 Thunderbolt

O P-47 Thunderbolt foi um caça-bombardeiro monomotor produzido pela Republic Aviation. Possuía 8 metralhadoras Browning M2 calibre .50 com 3400 balas no total e podia carregar 2.500 libras (1.133 kg) de bombas e 10 foguetes não guiados de 127mm.
Era conhecido por sua extrema robustez, excelente armamento, alta razão de subida e melhor desempenho em altitudes elevadas.

Serviu como escolta de curto e médio alcance, sempre em altitudes elevadas, sendo substituído pelo também norte americano P-51 Mustang para as escoltas de longo alcance. Serviu com maestria para ataques ao solo, devido ao seu grande poder de fogo, elevada munição e capacidade de carregar uma elevada carga explosiva.

Seu maior concorrente foi o P-51 Mustang. Em uma comparação direta entre os dois caças norte americanos, o Mustang é mais manobrável, mais leve e com uma melhor razão de subida. O Thunderbolt é mais pesado, com maior velocidade máxima e melhor armamento (2 metralhadoras .50 a mais). Por consequência, o P-47 possui um melhor mergulho e é mais resistente, mas é pior em curvas ou em subidas.

O P-47 foi usado pela Força Aérea Brasileira na Segunda Guerra Mundial para ataques a solo ou escoltas a bombardeiros, totalizando 445 missões. Os P-47 em mãos brasileiras foram responsáveis pela destruição de 85% dos depósitos de munição, 36% dos depósitos de combustível e 28% das pontes na campanha da Itália.

Na imagem, um P-47 da FAB com 6 foguetes de 127mm, duas bombas de 500lbs e um tanque de combustível externo, que visava aumentar seu alcance operacional. 

Horten Ho 229

Baseado no conceito da 'Asa Voadora', foi um avião de guerra (caça) supersônico da Alemanha Nazista, com asas fixas e fuselagem definida, tripulação, equipamento e cargas ficam alojados no interior protegido da sua estrutura.

Foi projetado pelo Major da Luftwaffe Walter Horten e seu irmão Oberleutnant Reimar Horten, que tinham experiência com planadores sem cauda desde 1931. Os irmãos Horten estavam convencidos que tal "asa voadora" seria um desenho de aeronave fora de série uma vez que proporcionaria o mínimo arrasto. Eles descobriram que, se a asa tivesse uma curvatura correta (em forma de sino), ela seria tanto estável como controlável. Seus primeiros protótipos propelidos foram construídos no final da década de 1930 e foram equipados com dois motores voltados para ré.

Durante o início da década de 1940 eles encontraram dificuldades para obter suporte financeiro oficial para seu projeto, até que relatórios da inteligência sobre os Estados Unidos revelaram que a Northrop Corporation estava desenvolvendo sua própria "asa voadora".

Em 1943 os irmãos Horten iniciaram o trabalho num protótipo de asa voadora impulsionada por turbo-jatos, o Horten Ho IX V2. Este caça-bombardeiro foi feito seguindo as especificações gerais de Hermann Göring, de que toda nova aeronave deveria carregar 1.000 kg de bombas, voar a 1.000 km/h e ter um alcance mínimo de 1.000 km. Devia também poder carregar canhões de 30mm.

O primeiro protótipo desta aeronave foi inicialmente feito com madeira compensada e cola, principalmente na seção das asas, para que seu peso diminuísse, além do que os suprimentos de duralumínio já estavam ficando escassos, e os custos de produção precisavam ser reduzidos. Os irmãos Horten também acreditavam que uma asa de madeira seria menos danificada que uma de metal quando atingida por um disparo de canhão. A construção em madeira, pintada com uma mistura de cola e carvão difundiria as ondas de radar, tornando o Ho-229 indetectável aos radares da época. Uma vez que o protótipo do Ho IX V2 não possuia cauda, dois flaps de mergulho, acima e debaixo de cada extremidade de asa, providenciavam o controle direcional.

O piloto obtinha controle lateral e longitudinal movendo placas centrais e distais montadas no bordo de fuga da asa. Para melhor visibilidade, o compartimento do piloto foi colocado o mais adiante possível. Os primeiros testes com o protótipo designado Ho-229V1 ainda sem motores, foram feitos em Göttingen em março de 1944. Após estes testes a aeronave viria a ser equipada com motores Jumo 004B.

Como piloto de testes foi escolhido o Leutenant Erwin Ziller, e após o primeiro vôo motorizado do protótipo Ho-229V2, em 2 de fevereiro de 1945, o piloto relatou que a aeronave tinha excelentes características aerodinâmicas. Satisfeito com o vôo inicial o Ministério do Ar alemão encomendou 40 exemplares que seriam produzidos pela Gothaer Waggonfabrik e designado 8-229. Porém ainda em fevereiro de 1945, noutro dia de testes tendo novamente como piloto o Leutenant Ziller, a aeronave durante o vôo apresentou falha no motor de estibordo e na tentativa do pouso, a aeronave tocou o solo, deslizou e tombou, ocasionando a morte de Ziller.

Apesar do protótipo Ho-229V2 ter acumulado apenas duas horas de vôo, o projeto foi posto em produção na fábrica da Gotha para ser avaliado pela Luftwaffe, onde seria designado de Gotha Go 229. Várias versões produzidas, incluindo caças e aeronaves de treinamento biposto para qualquer condição de tempo, bem como os monopostos A-0 caça-bombardeiros, estavam quase completos inclusive os modelos Ho-229V3 e V4, quando a fábrica Gotha foi capturada pelo exército americano em abril de 1945. O protótipo Ho-229V3 foi levado para os Estados Unidos e hoje se encontra na coleção do Smithsonian Museum para fins de restauração.

Os irmãos Horten também tinham sido contratados para desenvolver um bombardeiro propelido por seis turbojatos com alcance de 6.500 km, bem como trabalhavam num projeto de asa voadora super-sônica e num outro para transporte de passageiros. Se a guerra com a Alemanha tivesse se prolongado, o Go 229A-0 provavelmente teria entrado em serviço na Luftwaffe no final de 1945 ou início de 1946.

Imagem: Ilustração de um esquadrão de Horten atacando durante a Segunda Guerra Mundial.

F6F Hellcat

O F6F Hellcat foi um avião produzido pela Grumman e altamente utilizado pelo governo norte americano na Segunda Guerra Mundial, com destaque para a sua atuação na Campanha do Pacífico. Foi projetado para substituir o F4F Wildcat, que apresentava problemas em batalhas contra os A6M Zero japoneses. Apesar de possuir um motor mais potente, ser mais manobrável e mais resistente que o Wildcat, o Hellcat incorporou alguns elementos de seu antecessor, o que lhe rendeu o apelido de "o irmão mais velho do Wildcat".

Esses elementos, todavia, em nada influenciaram negativamente seu desempenho. Seu forte armamento padrão - 6 metralhadoras Browning M2 calibre .50 com 400 balas por arma - somados à sua rigidez e alta manobrabilidade o possibilitaram um sucesso histórico contra os Zeros japoneses - estatisticamente, 19 aviões inimigos foram derrubados pelo Hellcat para cada Hellcat derrubado por inimigos. Os Zeros, apesar de serem extremamente ágeis e bem armados, eram pouco resistentes e piores voando em altitudes elevadas, sendo vítimas das 6 metralhadoras .50 dos Hellcats norte americanos.

Seu maior concorrente foi o Vought F4U Corsair. Este apresentava problemas operacionais em porta-aviões e era menos manobrável que o Hellcat, superando-o em velocidade e razão de subida. Todavia, seus problemas operacionais em porta-aviões foram decisivos para a manutenção do Hellcat como o principal avião em operação pela marinha norte americana na Campanha do Pacífico.

O Sonderkommando Elbe

O Sonderkommando Elbe foi uma força tarefa da Luftwaffe que atuou desesperadamente no final da Segunda Guerra Mundial com o objetivo de impedir bombardeios aliados a qualquer custo. Sonderkommando significa "comando especial" e Elbe é o nome de um rio alemão.

Apesar da Luftwaffe ainda ter uma boa produção de aviões, pilotos bem treinados e combustíveis haviam se tornado bens escassos em 1945. Diante disso, foi posto em prática um plano inspirado nos Kamikazes japoneses: utilizar aviões para colidir com bombardeiros aliados, tendo um baixo gasto de combustível, sem necessitar de pilotos bem treinados e gastando aviões, que eram abundantes naquela época. Todavia, os pilotos do Sonderkommando Elbe, diferentemente dos Kamikazes, planejavam ejetar logo após o impacto, sobrevivendo para outras missões. Os aviões usados por essa força tarefa eram desprovidos de grandes armas ou munições, contando normalmente com apenas uma metralhadora com 60 balas.

O objetivo do Sonderkommando Elbe era surpreender os americanos. Eles deveriam ficar assustados a ponto de desistir de voar nos céus alemães. Com os bombardeios aliados cessados por algumas semanas, os alemães teriam tempo de produzir novas unidades do jato Messerschmitt Me 262, o que possibilitaria à Luftwaffe ter novamente controle dos céus do Terceiro Reich. Os pilotos eram voluntários entre 19 e 21 anos, com emoções despertadas pelas mortes de mulheres e crianças vítimas de bombardeiros aliados. O treinamento era precário e a falta de combustível impossibilitava até o teste das condições de voo das aeronaves.

A missão mais famosa do Sonderkommando Elbe foi sua primeira missão. Uma formação de 31 quadrimotores bombardeiros pesados B-24 liberator, liderada pelo liberator de nome Pallace of Dallas adentrava em território alemão. O piloto Heinrich Rosner, dentro de seu Messerschmitt Bf 109, mergulhou para tentar colidir contra um bombardeiro, falhando neste primeiro mergulho. Audaciosamente, Rosner se recuperou do mergulho, voando no meio da formação aliada. Desta maneira, os atiradores dos B-24 seriam incapazes de acertá-lo sem possivelmente danificar bombardeiros aliados. Após passar por toda a formação aliada, o piloto alemão se chocou contra a cabine do bombardeiro líder, mergulhando, posteriormente, para um outro bombardeiro e ejetando. Os homens a bordo do bombardeiro líder não tiveram tanta sorte, e o Liberator foi abatido e 8 de seus 11 tripulantes morreram.

Na imagem, um B-17 Flying Fortress danificado por um ataque do Sonderkommando Elbe.

Messerschmitt Me 163 Komet, o avião-foguete

O Messerschmitt Me 163 Komet foi um avião propulsionado por um motor-foguete adaptado por engenheiros nazistas na Segunda Guerra Mundial. Seu projeto original datava de 1930, sendo o avião originalmente um planador. Todavia, em meados de 1941, alguns engenheiros tiveram a ideia de adaptar um motor de foguete neste planador, gerando assim o único "avião-foguete" da história.

A ideia era criar um interceptador barato e de curto alcance, que pudesse decolar, subir e abater bombardeiros inimigos em pouco tempo. O seu motor misturava substâncias químicas em um gerador de vapor, e essa mistura alimentava a bomba de combustíveis primária. Essa bomba puxava reagentes dos tanques até a câmara de combustão, onde eles queimariam gerando um elevado empuxo. Todavia, esse alto empuxo tinha um preço. os combustíveis eram extremamente voláteis, e conseguir uma combustão parcial que gerasse empuxo e não matasse o piloto foi, para os engenheiros, uma tarefa árdua.

Outro contratempo era a baixa duração de seu combustível, apenas 8 minutos. Após esse tempo, o avião precisava desempenhar sua função original da década de 1930 e planar de volta à base. Todavia, devido à grande potência de seu motor, esses 8 minutos eram bem aproveitados. O tempo gasto para chegar à altitude operacional era de apenas 2 minutos. O avião era pequeno - metade de um P-51 Mustang - e possuía 2 canhões de 30mm como armamento.

Apesar de possuir várias virtudes, o Komet abateu apenas 16 aeronaves, sendo considerado um fracasso militar. As aeronaves eram muito complexas, pouco resistentes e mataram mais pilotos em treinamento do que em combates.

Messerschmitt Me 163 Komet, o avião-foguete

O Tenente Aviador britânico David Lord

19 de Setembro de 1944.

Neste dia o Tenente Aviador britânico David Lord realizava atos de extrema coragem e bravura pelos quais receberia a Victoria Cross, a maior condecoração militar do Reino Unido.

O Tenente Lord pilotava um avião de transporte Douglas C-47 numa missão tremendamente importante: lançar suprimentos para a 1ª Divisão Britânica Aerotransportada que estava cercada em Arnhem, no interior da Holanda.

No briefing antes da missão o Tenente Lord foi instruído a lançar os suprimentos, não importando os riscos, já que o fracasso da missão poderia representar a morte ou a captura de milhares de soldados britânicos em terra.

E neste dia, bem ciente da sua responsabilidade, o Tenente Douglas, acompanhado por centenas de outros aviões de transporte, aproximou-se do local pré-determinado para o lançamento dos suprimentos, mas foi recebido por intenso fogo de artilharia anti-aérea.

Uma das asas do seu C-47 foi atingida e começou a pegar fogo, mas apesar da intensa barragem de fogo anti-aéreo e das chamas que consumiam o seu aparelho, o Tenente Lord manteve-se extremamente calmo e concentrado, realizando 3 passagens sobre a região até finalmente localizar o ponto exato para o lançamento dos suprimentos.

Após concluir com sucesso a sua missão, o Tenente Lord ordenou que a sua tripulação saltasse mas recusou seguí-los, mantendo-se ao comando do aparelho para mantê-lo o mais estável possível para que os seus companheiros pudessem saltar em segurança.

No entanto, antes que pudessem saltar, o aparelho explodiu em pleno voo, matando todos a bordo à exceção de um, que foi lançado para fora do aparelho no momento da explosão.

O Tenente Lord tinha 30 anos.

Tenente Aviador britânico David Lord

Fonte. Hoje na Segunda Guerra Mundial - Link: https://www.facebook.com/hojenasegundaguerramundial/?fref=ts