Catarina II, mais conhecida como Catarina, a Grande (1729-1796), foi uma imperatriz russa de origem alemã. Catarina foi educada sob a influência de filósofos iluministas franceses.
Manteve correspondência com Voltaire e também convidou Diderot a freqüentar sua corte.Durante seu governo,continuou com a política expansionista de Pedro, o Grande, conquistando territórios do Ocidente ao Oriente, muito conhecida por terminar o trabalho de seu marido na Guerra Russo-Turca.
Estimulou a agricultura e promoveu incentivos à cultura, como a fundação da Universidade de Moscou e diversas escolas fundamentais.Também se destacou ao criar hospitais e asilos.
Catarina, ao se apoiar na nobreza para efetuar suas reformas,submeteu ainda mais duramente os servos, que levavam uma vida miserável em seu governo.
